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長寿のシンボル鯛の種類

「魚の王様」と呼ばれている鯛は、日本を代表する魚と言っても過言ではありません。
古くから神社仏閣とも結びつきの強い大変縁起のよい魚で、七福神の一神である恵比寿様が小脇に抱えている紅色の魚が、まさに真鯛です。
美しい容姿とその身の美味しさは日本人の生活と切っても切れない間柄の鯛。
洒落を効かせた、おめでタイ、などのセリフと共に、喜ばしい御祝の席には必ずと言っていいほど鯛が登場します。
私たちと馴染み深い魚のはずですが、名称となっている「鯛」の字はなぜ魚偏に周と書くのか、またなぜ「タイ」と呼ばれるようになったのかなど、意外と知らないのではないでしょうか。
その由来はひとつではなく、しかしどれも腑に落ちるポイントがあるようです。
鯛にまつわる事柄を調べていくと、古くは古歌や俳句、ことわざなど、鯛を題材にしたものを実に多く目にします。
作品内での鯛は、秀でた価値や美しさ、子の成長を喜ぶ描写に用いられ、昔も今も鯛のポジションに変わりがないことを伺い知れます。
ちょっとしたハテナを掘り下げながら、日本で愛されている鯛の生態や種類を紹介します。
また、鯛の登場する作品を楽しみつつ、様々な謂れや歴史を多角的な面から探っていきます。

「鯛」の語源を探る

鯛は長く日本人の生活に密着してきた魚だけに、漢字や呼び名の由来には諸説あります。
どの説も理由を聞くともっともらしく、本当のところ、どれが真相かは知る由もありません。
沢山の説が生まれたのは、鯛が人々に愛され、馴染み深い魚である証拠と言えるでしょう。

「鯛」の漢字と「タイ」の呼び名について、由来巡りをしていきます。
そして、日本人の格言とも言えることわざや、文化である古歌や俳句に登場する鯛にまつわる代表的な作品を紹介します。

「タイ」と呼ぶ名の由来

鯛をタイと呼ぶようになった由来は諸説あり、いかにもと思える理由ばかりでどれが本当か気になるところです。
どの説であっても納得いくのは、人と鯛との関わりが長いからかもしれません。

朝鮮語の訛り説

鯛は、古事記（712年）に「赤チヌ」と表記されていますが、その後の和名類聚抄（931年～938年）では「太此（タヒ）」の和名で紹介されています。
その変化は、日本に渡来した帰化人の影響を受けたためです。
朝鮮語で鯛を意味する言葉「トミ」が訛って「タイ（古代日本語表記ではタヒ）」と呼ばれるようになりました。

「平魚（タイラウオ）」説

平安時代の法令集である延喜式（927年）に、鯛は体が幅広い楕円で平らなことを意味する「平魚（タイラウオ）」と記載されています。
そこからタイと呼ばれるようになりました。
一般的にこの説が有力と言われており、国語辞典にも採用されています。

「めでたい魚」説

鯛は、縁起のよい紅白を連想させる緋色の容姿が美しく、晴れの日に相応しい魚です。
また、40年近く生きる長寿の魚としても縁起がよく、「めでたい魚」という言葉が変化してタイという呼び名になりました。

「魚の王様」説

鯛は見た目も味も一級品の魚種であるため、海の王者としての階級「大位」が与えられ、川の王者である鯉には「小位」が与えられました。
高位を表す「大位（たいい）」の言葉が変化してタイと呼ばれるようになりました。

「鯛」の漢字がもつ意味

「鯛」という漢字は、日本書紀（720年）や万葉集（7世紀後半～8世紀後半）に既に使用されています。
周防の国（今の山口県）でたくさん漁獲される魚だったので、魚偏に「周」の字が当てられたという説があります。
また、鯛の体が平らな様子を偏平の意味をもつ「周」の字を使って鯛と表した、という説もあります。

一般的には、「周」の漢字には「あまねし（広くゆきわたる、普遍）・めぐる」という意味があり、日本のどの海域でも周年獲れる魚だから鯛とした、との由来が最も広く知られています。
「周」の持つ意味をさらに掘り下げ、「調和のとれた魚」の意味を重んじて祝の席に用い、先祖代々に広く幸福をゆきわたらせるという祈りを込めて鯛とした、との説もあります。

鯛にまつわる言葉シリーズ

鯛は、古くから日本人の生活に寄り添ってきました。
現代でも人気の五・七・五の三句十七音から成る俳句は、江戸時代（1603年～1868年）から詠まれており、例えば「桜鯛」は春の季語、「黒鯛」は夏の季語として用いられています。
また、更に古く奈良時代（710年～784年）に成立されたとされる日本最古の和歌集「万葉集」をはじめ、新古今和歌集など古歌の中にも、鯛は度々登場しています。

ことわざや古歌、俳句など、人々の暮らしの様々なシーンを描写する作品内での登場の仕方によって、鯛の位置づけや、愛着や親しみを感じ取ることができます。
鯛にまつわる言葉の文化作品から代表的なものをご紹介しましょう。

ことわざ

ことわざは、昔から伝わる人々の知恵や風刺、教訓など、人生のヒントが隠された言葉です。

俳句

俳句は、五七五の十七音からなる定型詩です。季語を入れて四季や日々の情景、感情などを表しています。

古歌

古歌は、昔の人が詠んだ和歌です。貴族や教養層のたしなみのひとつとして自由な思いが詠まれています。

本物の鯛とあやかり鯛

私たちが普段イメージしている鯛は、おそらく色鮮やかな真鯛（マダイ）のことでしょう。
しかし赤い色をした鯛の種類は意外に少なく、日本で獲れるヘダイやクロダイは銀や黒い体色をしています。
赤い色をした鯛のルーツは温暖な気候で知られるアフリカにあると言われており、地中海から進化しつつ日本に移動してきたようです。

分類学において、全世界にタイ科の魚は六亜科二九属あり、その数は100種を超えるほど豊富で、「〇〇タイ」とタイを名乗る魚においては、世界中に300種以上も存在しています。
私たちと馴染み深い鯛ですが、実は、日本で流通しているタイ科の魚はマダイ属、チダイ属、キダイ属、クロダイ属の4種類しかありません。

実は、キンメダイやアマダイは鯛の仲間ではなく、福を招き入れたいとの思いから、鯛のもつ縁起のよいイメージにあやかって名付けられた、とも言われています。
日本近海に生息するタイ科の魚、13の種類について、まとめてみました。

日本近海に生息する代表的な鯛

日本で「鯛」はスズキ目スズキ亜目タイ科に属する13種の魚をいいます。この13種が正真正銘の「鯛」と認識されています。
広辞苑には「体は平たい楕円形で、多くは淡紅色のタイ科の海水魚の総称」と記されています。
世界には6亜科の鯛が分布していますが、ここでは日本産のタイ科魚類である3亜科13種を詳しく紹介します。

キダイ亜科

キダイ属、セナガキダイ属に属している3種です。

マダイ亜科

マダイ属、チダイ属、タイワンダイ属に属している4種です。

ヘダイ亜科

ヘダイ属、クロダイ属に属している6種です。

愛慕から生まれた「あやかり鯛」

「あやかり鯛」とは、タイ科に属していないにもかかわらず○○タイの名がつく魚で、その数はなんと、200種以上も存在しています。
その美味しさが鯛に引けを取らないとして「タイ」の名を受けたものや、赤い体色だから「タイ」と名付けられたものなど、鯛の人気にあやかり命名されたと考えられています。
昔から、タイがその場にあるだけで席が盛り上がるという、縁起好きな日本人らしい歴史を垣間見られる面白さがあります。

実は鯛の仲間ではないのだけれど、勘違いしていたかもしれない「〇〇タイ」の代表を3種ご紹介します。
偽物と侮るなかれ、実は本物の鯛よりも高級でおいしい魚だったりするのですよ。

日常の喜びに鯛がいる

鯛の名前の由来をみると、平たい姿から平魚（タイラウオ）名づけられたのではないかという説が有力だとわかりました。
平凡に感じますが、「周」の字に込められた祈りの意味を知ると、感慨深いものがあります。

40年以上の長い寿命をもつマダイをはじめ、平均寿命が20～30年といわれる鯛は、長寿を願う人々にとって縁起の良い魚です。
20年生きたマダイは全長100cmにもなる特大サイズとなり、堂々たる風貌の美しい姿に福を重ねる所以がわかります。

魚の王様と言われている鯛は、魚の代表格として文献にも多く登場していました。
日本人の生活が垣間見える古歌や俳句などで出会う鯛から、鯛が生活の一部だということをひしひしと感じます。
「腐っても鯛」などは、誰もが鯛の価値を当然のように高く評価しているからこそ発する言葉ですから、おもしろいですね。
鯛は魚の王様として、立派さの例えだったり、美味しさを謳ったものだったりと、確固たる地位を確立してきました。

見た目の美しさもさることながら、鯛の白身魚としてのふっくらと柔らかな身質や豊富なコラーゲンのぷりぷりした味わいは、非の打ちどころがない存在感を放ちます。
上品な鯛は生でも煮ても焼いても美味しく、さらにしっかりとした骨からは極上の出汁が取れ、食材としても万能選手です。

また、日本のあちらこちらで獲れるタイと名の付く魚は種類が多いですが、正真正銘の鯛はわずか13種とは驚きの事実でした。
あやかり鯛という存在が誕生するほど、鯛の格は高く、好ましい印象をもつ魚だということです。

そして、時が流れた今もなお、喜びをイメージさせる存在である鯛に敬意を感じます。
日本人の生活に寄り添ってきた鯛は、伝統と共にこれからも愛され続けることでしょう。

［2024-02-16作成／2024-10-11更新］

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